Westmann story...

Just 7 days away...

We laten de Vlaanderen BHV story en vaderkesdag effe voor wat het nog waard is, en concentreren ons verder op delen van ons reisprogramma...

Op zaterdag (denkelijk) nemen we het vliegtuig voor een ééndagsexcursie naar de Westmann-eilanden, gelegen voor de kust tegenover Thorsmork. De Westmann-eilanden vormen de grootste broedplaats van papegaaiduikers in Europa, en in het dorp zien we tevens huizen die gedeeltelijk door lava werden bedolven bij de laatste vulkaanuitbarsting... niet voor niets het noordelijk Pompeii genoemd.

The story...
Voor het ontstaan was een ruziënd trollenpaar nodig, kwaad stapte de mannelijke trol op tijdens het avondeten en schoot hierop zijn vrouw uit haar slof. Ze greep een handvol stenen en gruis en gooide het haar man achterna. Of hij werd geraakt vertelt het verhaal niet, maar waar de stenen terecht kwamen, liggen nu de Westman-Eilanden. Het is een kleine eilandengroep aan de zuidkust van IJsland met indrukwekkende steile kliffen. Ongeveer vijftien eilanden, het is maar wat je een eiland noemt en zo'n dertig rotsen maken deel uit van de groep.




IJsland staat bol van verhalen als bovenstaande, trollen, geesten en elven spelen de hoofdrol in de vele IJslandse sprookjes en sagen. Iedere berg, vreemd gevormde rots, waterval, grot en ieder meer kent zijn eigen verhaal. Het is echter niet alleen fantasie wat de klok slaat.
IJsland wordt pas sinds het jaar 874 permanent bewoond. Het unieke is dat zijn vroegste geschiedenis tot in detail in talloze saga's en/of parels in de wereldliteratuur is beschreven. Zo weten we precies waar de naam Westman-Eilanden vandaan komt. Het is een oude naam, een naam die teruggaat tot het allereerste begin van de kolonisatie.
Deze eilanden kennen 150 bloeiende plantensoorten, 80 insectensoorten en 30 broedvogelsoorten. De trekvogels keren via deze eilanden terug en verlaten in de herfst IJsland ook weer hiervandaan. Wij gaan voor de papegaaiduikers, samen met de andere zeevogels, de drieteenmeeuwen, de alken, de zeekoeten en de Noordse stormvogels zorgen zij voor een vogelpopulatie van miljoenen. Een vogel- en vogelaarsparadijs derhalve.


IJsland herbergt de grootste papegaaiduikerpopulatie van de wereld: 8-10 miljoen broedparen. Eén miljoen daarvan broeden op de Westman-Eilanden.
Het landen op de klif en het opstijgen vanuit het water van deze vogels doet sterk denken aan hun uiterlijk: het clowntje. s' Werelds slechtste piloten kun je ze ook noemen, mede daardoor is het zo aandoenlijk om naar ze te kijken. En ze kijken terug, als wijze oude mannen. Vervolgens waggelen ze verder als de grootste komieken.
Ik moet er niet aan denken om er een op te eten. Op IJsland denken ze daar heel anders over. En ik wil daar gelijk bij aan tekenen, waarom wel een kip en waarom geen papegaaiduiker? Onder andere hier op de eilanden worden papegaaiduikers gevangen om te worden opgediend als delicatesse in restaurants. Het vangen gebeurt met een soort groot schepnet waarmee de vogels zo uit de lucht worden geplukt. Een ongeschreven regel zegt dat alleen jonge vogels of niet broedende vogels gevangen mogen worden.
Weten de papegaaiduikers aan de netten van de mens en aan andere predators te ontsnappen dan kunnen de vogels een respectabele leeftijd van 30 jaar bereiken.



Papegaaiduikers die op Heimaey geboren worden, keren voor een groot deel ieder jaar terug. Als ze vijf jaar oud zijn paren ze en beginnen ze te broeden. Daarvoor graven ze een lange gang waarin ze aan het einde precies een ei leggen.
Papegaaiduikers kunnen beter vissen dan vliegen. Zie ze daar eens staan voor hun holletje met 4 tot 20 visjes in de bek. Er schijnt er zelfs eens een geweest te zijn die 62 visjes in de bek had... een wereldrecord?
Als de jonkies acht weken oud zijn midden augustus, dan worden ze het nest uitgegooid om te leren vliegen. Hebben ze dat onder de knie dan trekken ze met hun ouders mee naar de kusten van New-Foundland om daar, grotendeels op open water, de winter door te brengen.
Nu maar hopen dat ik met mijn speciaal aangekocht lenske vliegende , vissende, broedende , 30 jarige en/of jonge kneuters op de plaat kan leggen.

Hopefully , to be continued...